“Well, the power in Hungary has changed. I have already written about the benefits of European integration for preventing autocratization, but I can supplement this with a couple more thoughts...
April 15, 2026 — Moscow, SIZO
Share
“Well, the power in Hungary has changed. I have already written about the benefits of European integration for preventing autocratization, but I can supplement this with a couple more thoughts.
It is difficult to argue that V. Orban’s regime was actually authoritarian, but with a very important, key electoral component: he had to periodically win elections, not entirely free, but relatively fair. The “menu of manipulation” (in the apt expression of political scientist A. Schedler) for achieving the desired result for autocrats is quite large, but Orban, for the sake of maintaining decorum before the EU, was deprived of several important positions from this list. Thus, having control over the media and the ability to over-finance his party, using gerrymandering and administrative resources, he could not use the main manipulative method of electoral authoritarianism - removing dangerous competitors from participating in elections. The last refuge of autocrats - direct falsification - was also not available to him.
But let me emphasize: it is precisely the exclusion of dangerous opponents that is the main tool for maintaining control over the results of the electoral process. It seems that it was the personality of P. Magyar, as an opponent of Orban, who played a key role in these elections, and the possibilities of manipulation at the latter’s disposal in the face of a strong opponent were not enough. It is likely that without pressure from EU structures, Orban would have tried to act more harshly, and it is possible that he would have succeeded. So you can criticize the Brussels bureaucracy a lot (by the way, at the very least, but accountable to the European Parliament, which is often forgotten) and the surrender of part of their sovereignty by EU members, but the positive result is obvious.
Your Vasya N., pre-trial detention center-1, St. Petersburg"
It is difficult to argue that V. Orban’s regime was actually authoritarian, but with a very important, key electoral component: he had to periodically win elections, not entirely free, but relatively fair. The “menu of manipulation” (in the apt expression of political scientist A. Schedler) for achieving the desired result for autocrats is quite large, but Orban, for the sake of maintaining decorum before the EU, was deprived of several important positions from this list. Thus, having control over the media and the ability to over-finance his party, using gerrymandering and administrative resources, he could not use the main manipulative method of electoral authoritarianism - removing dangerous competitors from participating in elections. The last refuge of autocrats - direct falsification - was also not available to him.
But let me emphasize: it is precisely the exclusion of dangerous opponents that is the main tool for maintaining control over the results of the electoral process. It seems that it was the personality of P. Magyar, as an opponent of Orban, who played a key role in these elections, and the possibilities of manipulation at the latter’s disposal in the face of a strong opponent were not enough. It is likely that without pressure from EU structures, Orban would have tried to act more harshly, and it is possible that he would have succeeded. So you can criticize the Brussels bureaucracy a lot (by the way, at the very least, but accountable to the European Parliament, which is often forgotten) and the surrender of part of their sovereignty by EU members, but the positive result is obvious.
Your Vasya N., pre-trial detention center-1, St. Petersburg"
Show Original (Russian)
«Что ж, власть в Венгрии все же поменялась. Уже писал о пользе евроинтеграции для предотвращения автократизации, но можно дополнить это еще парой мыслей.
Сложно спорить, что режим В. Орбана был фактическим авторитарным, но с очень важным, ключевым электоральным компонентом: ему надо периодически выигрывать выборы, не совсем свободные, но относительно честные. “Меню манипуляции” (по удачному выражению политолога А. Шедлера) для достижения желаемого результата у автократов достаточно велико, но Орбан, ради соблюдения декорума перед ЕС, был лишен нескольких важных позиций из этого списка. Так, обладая контролем над СМИ и возможностью сверхфинансирования своей партии, применяя джерримендеринг и админресурс, он не мог использовать основной манипулятивный метод электорального авторитаризма - отстранение опасных конкурентов от участия в выборах. Не доступно ему было и последнее прибежище автократов - прямые фальсификации.
Но подчеркну: именно недопуск опасных оппонентов - это главный инструмент удержания контроля над итогами избирательного процесса. Как кажется, именно личность П. Мадьяра, как оппонента Орбана, сыграла ключевую роль на этих выборах, а имевшихся в распоряжении последнего возможностей манипуляции перед лицом сильного противника оказалось недостаточно. Вполне вероятно, что без давления со стороны структур ЕС Орбан попытался бы действовать более жестко, и не исключено, что преуспел бы в этом. Так что можно много ругать брюссельскую бюрократию (между прочим, худо-бедно, но подотчетную Европарламенту, о чем часто забывают) и сдачу членами ЕС части своего суверенитета, но положительный результат налицо.
Ваш Вася Н., СИЗО-1, СПб»
Сложно спорить, что режим В. Орбана был фактическим авторитарным, но с очень важным, ключевым электоральным компонентом: ему надо периодически выигрывать выборы, не совсем свободные, но относительно честные. “Меню манипуляции” (по удачному выражению политолога А. Шедлера) для достижения желаемого результата у автократов достаточно велико, но Орбан, ради соблюдения декорума перед ЕС, был лишен нескольких важных позиций из этого списка. Так, обладая контролем над СМИ и возможностью сверхфинансирования своей партии, применяя джерримендеринг и админресурс, он не мог использовать основной манипулятивный метод электорального авторитаризма - отстранение опасных конкурентов от участия в выборах. Не доступно ему было и последнее прибежище автократов - прямые фальсификации.
Но подчеркну: именно недопуск опасных оппонентов - это главный инструмент удержания контроля над итогами избирательного процесса. Как кажется, именно личность П. Мадьяра, как оппонента Орбана, сыграла ключевую роль на этих выборах, а имевшихся в распоряжении последнего возможностей манипуляции перед лицом сильного противника оказалось недостаточно. Вполне вероятно, что без давления со стороны структур ЕС Орбан попытался бы действовать более жестко, и не исключено, что преуспел бы в этом. Так что можно много ругать брюссельскую бюрократию (между прочим, худо-бедно, но подотчетную Европарламенту, о чем часто забывают) и сдачу членами ЕС части своего суверенитета, но положительный результат налицо.
Ваш Вася Н., СИЗО-1, СПб»
More Letters
May 14, 2026